Visitamos la Planta de COLEME

 

La cooperativa fue fundada en 1932 –es la fecha que tomamos como fundacional que es la que consta en la primera reunión de su Consejo de Administración-, y tiene su origen, su nacimiento en la Escuela Técnica de Melo a raíz de una Ley de aquella época, promovida por el diputado Francisco Saravia y un docente de la Universidad del Trabajo de la época, el ingeniero Julio G. De Soto. Esa Ley hablaba de tomar a las Escuelas Industriales como núcleo para crear en ellas una usina de pasteurización y que sirviera como núcleo de gestación de una cooperativa de productores, en aquel momento existían productores que vendían su leche a la ciudad de Melo en forma individual y a instancias del ingeniero De Soto y de ese diputado se empieza a trabajar y se constituye la cooperativa en el propio edificio de la Escuela Industrial de Melo, empieza a funcionar el 18 de diciembre de 1936, la industria, la planta, y funciona en el predio de la Escuela Industrial hasta el año 1981. El 25 de agosto de 1981 se inaugura la actual planta de COLEME. La pequeña usina de pasteurización, las “viejas” botellas de vidrio, los repartidores de carros tirados por caballos, las dificultades técnicas, dan paso a una nueva Planta industrial que actualmente  funciona  con aproximadamente 70 productores y una producción de 10 millones de litros al año. En ella trabajan unas 70 personas y recibe unos 35 mil litros de leche por día. Para conocer su funcionamiento la visitamos.

ESCRIBEN LOS ALUMNOS

Para ir a la COLEME fuimos a pie porque queda cerca de nuestra escuela. Eso si tuvimos que ir de mañana que es cuando legan algunos carros con los tarros y los camiones con tanques de frío. Y bueno tuve que madrugar.

 

Cuando llegamos fuimos recibidos por el Gerente Sr. Gancio que nos explicó todo el proceso i recorrimos desde que llega hasta que sale la leche en bolsita y también en forma de quesos.

 

La leche producida en los tambos es transportada en camiones cisterna, dotados de equipos de refrigeración, hacia la COLEME. Allí, en la sala de pasteurización se la procesa para matar las bacterias patógenas y eliminar microorganismos que producen enfermedades. Para ello, primero se la calienta a 72ºC luego se la enfría a 2ºC o 3ºC. Seguidamente se la vierte en la higienizadora, que a través de un sistema de centrifugado (semejante al de un lavarropas centrífugo) va eliminando las impurezas contiene. Por último, la desnatadora separa la crema (o nata) de la leche descremada. Luego la leche circula por distintas cañerías donde llega al lugar en que se la envasa. Una parte de la leche entera. se dedica a hacer quesos.

 

La leche apenas ordeñada tiene la temperatura de la vaca, es decir 37ºC. Para evitar que se multipliquen las bacterias, se deja enfriar en tanques de frío hasta llegar a los 4ºC. 

 

Por general, la leche que se descarga, va en primer lugar hacia un tanque de balanza donde se pesa y se extraen muestras para sabe rl grado de grasa y que no tenga antibióticos, de ahí pasa, previo paso por clarificadores y enfriadores a un tanque de almacenamiento.

 

Algunos tambos pequeños envían la leche en tarros, pero otros la envían en camiones refrigerados.

 

Para tomar la leche desde esa bolsita que compramos en el almacén primero hay que ordeñar la vaca de madrugada para enviar la leche antes de las 7 para que a más tardar a las 9 esté en la COLEME, bruto laburo pasan los tamberos que aún hay alguno que manda 20 litros por día que ordeña a mano. Los otros lo hacen a máquina.

 

Después que tratan a la leche salen a repartirla en camiones por toda la ciudad durante todas las mañanas. Un camión también va a Río Branco y otro a Fraile Muerto y hasta Treinta y Tres.

 

La leche que sobra es convertida en quesos y enviados a la exportación para el Brasil y otros países.

Y recorrimos toda la planta y en un lugar había como 20 mil quesos almacenados esperando que estuvieran maduros y el Chori le pasó la mano a uno y el hombre le pegó el grito “¡No los toquen que crían hongos de la mugre de las manos y hay que tirarlos!”Y el maestro le ganó bruto cuero y el dijo “¡Pah! Yo solo lo toqué pa ver si estaba crudo”. ¡Tanto lío por un queso le pasan un trapito con agua jane y ta!.Igual el maestro lo dejó un mes sin recreo para ejemplo de los demás, de que no debemos andar tocando las cosas de comer cuando salimos.

 

Me gustó mucho que cuando nos veníamos y el Sr Gancio una bolsita con leche para cada uno y también nos dio un queso para que el maestro lo cortara y lo repartiera entre la clase. Y el Chori dijo “Seguro que ese es el queso que yo toqué. Capaz que todavía está crudo.” Pero cuando llegamos a la escuela fuimos al comedor y lo comimos con pan y dulce de membrillo, estaba exquisito. Era un queso Holandita, creo que otro que hacen es el Dambo. 

 

Coleme produce leche pasteurizada para todo el Depto. de Cerro Largo y algo de Treinta y Tres .Produce además quesos a façón para Conaprole en el marco de un Convenio entre ambas Cooperativas que funciona desde 1993 .Son unos 10.000 lts de leche fluída y 20.000 lts usados en elaborar quesos para mercado interno y exportación (la línea de magros, cremoso, portsalut, cuartirolo al vacío o criollito, parrillero, danbo y sardo).

 

Coleme tiene una sirenita que suena a las 7 de la mañana y a las 12 del mediodía. Todos los días. Funciona con vapor de uns caldera que funciona con leña.

 

Vimos una señora mayor con sombrero llegar en un carro lleno de tarros, nos contó que ella solita ordeña 10 vacas a mano (empieza a las 4 de la mañana) y trae 50 litros todos los días y no falta nunca, viene desde que la COLEME estaba pegada a la Escuela Industrial. Llega a las siete a antes porque si demora mucho los días de calor la leche se le cuaja y tiene que darla a los chanchos..